又幾天後，傳說中的姑太太尚沒消息，倒是離家數月之久的老太爺回了府。

連帶著，跟隨老太爺一道兒外出的幾位少爺也歸了家。不光如此，在接下來的幾日裏，陸陸續續有人往府裏趕，拜會老太爺。一時間，馮家倒是比往日裏熱鬧了許多。

一開始的熱鬧還僅限於前院，等隨著離老太太壽辰的日子愈發近了，已出嫁的姑太太、姑奶奶們也紛紛回了娘家，後宅裏也跟著喧鬧了起來。

要說這姑太太們，嬌嬌原先只聽人提過嫁到省城的那位，她還以為上一輩就出了一個姑娘呢，近日裏才明白過來，嫡出的是只有一個，庶出的卻是不少。又因為婆家沒娘家能耐，但凡是離得近的，逢年過節都不忘往娘家趕，聯系感情很是勤快。

這些事兒，嬌嬌俱是聽丁嬤嬤提的。

要說她定下來嫁商戶後，最尷尬的人反而是丁嬤嬤了。丁嬤嬤的情況跟小跨院的其他人都不同，哪怕其他人也是太太秦氏撥給嬌嬌的，既是撥了，那就是嬌嬌的人，將來出嫁時，也會都陪嫁過去，沒什麽好說的。可丁嬤嬤不同，她直到今日，還是掛在秦氏名下的。

丁嬤嬤很是有些不上不下的，心說搶了張嬤嬤的位置吧，別弄得徹底絕了回太太院子的機會。可要是不爭不搶的話，又怕到時候真的成了陪嫁，畢竟太太跟前可不缺人。

左思右想都不對，丁嬤嬤就時不時的拿一些不大重要的消息來同嬌嬌說，並且再不敢拿規矩束縛她。

其實，隨著府中來人多了，秦氏也陷入了新一輪的忙碌之中，加上她還要留意嬌嬌的親事，對嬌嬌這邊是徹底放生了。

嬌嬌樂得如此。

可惜，好景不長。這日，小跨院裏就來了個丫鬟，讓嬌嬌明日一早，同太太秦氏一道兒出二門迎接姑太太。

前頭來了好幾位姑太太，嬌嬌是一個都沒見到，也不知道是秦氏不在意嬌嬌，還是不在意那些姑太太們。如今，又來一位姑太太，卻是要勞師動眾去二門迎接的，嬌嬌一聽就知道來的是誰。

其實，她也挺好奇的……

終於到了正日子，嬌嬌反正是由著張嬤嬤和霜降幫自己挑選衣裳、梳妝打扮，一切妥當後她就去了秦氏的院子。

彼時，嬌嬌的嫂子們都已經到了，秦氏等人都齊了，便領著一屋子的女眷往老太太那頭去，再跟著老太太去了二門。

嬌嬌已經習慣了，在她看來，馮家人都挺不錯的，唯獨就是毛病多了點兒。姑娘家家的普遍身子骨羸弱，動不動就來個暈厥倒地，太太和少奶奶們則是破規矩多，走個路都恨不得拿尺子來量。就拿今個兒來說，嬌嬌從自己的小跨院到了秦氏院子，再往老太太那頭去，最後又跟著一大群人來到了二門處……

差不多就是將整個馮家逛了一圈。

好在，撇開這些不提，馮家上下倒都是好人。

約莫等了兩刻鐘，姑太太一行人才進了二門。也虧得如今天氣早已暖和了起來，太陽曬在身上暖烘烘的，她們站的又是背風的影壁前頭，倒是不曾受罪。

人是沒受罪，眼睛耳朵卻不一定。

“老太太，女兒不孝。”

“好孩子啊，你人來就好，岫玉，來，到外祖母這兒來。”

姑太太看起來不過三十出頭，氣質極佳，身上的綾羅綢緞和滿頭華飾非但不顯俗氣，反而愈發襯得她與眾不同。

不過，這並不重點，重點在於，她真的跟嬌嬌非常相像。

嬌嬌琢磨著，假如這輩子自己不再繼續胖下去了，到了三十多歲，是不是也就是姑太太那模樣？轉念一想，模樣身段興許還能相似，可姑太太那舉手投足的氣質，怕是她永遠也學不來的。

而此時，姑太太正挽著老太太的胳膊，紅著眼圈告罪。老太太也相當配合的落了淚，母女倆在眾人面前上演了一出感人肺腑的重逢戲碼……

嬌嬌有點兒懵，她怎麽記得丁嬤嬤先前說過，姑太太每年都會回娘家一兩回，畢竟省城離府城也不算遠。

就在嬌嬌發呆之際，秦氏等太太已經上前勸老太太了，長房嫡女瀾娘更是先一步挽住了姑太太的嫡女岫玉，笑盈盈的同她問好。

嬌嬌本來是沒打算搶風頭的，可在一群身形苗條的女眷裏，身材微胖的她實在是太突出了，當然更叫人難以忽略的是她那俏似姑太太的長相。

像，實在是太像了。

饒是嬌嬌從頭到尾都沒吭一聲，站的位置還是偏靠後的，她還是成了眾人暗中關註的點。

先瞧一眼姑太太，再看嬌嬌一眼，隨後又忍不住拿姑太太的嫡女岫玉作比較。幾番對比下來，眾人都用眼神無聲的表示，實在是太像了，比人家親閨女都更像。

眾人的眼神太熾熱了，連嬌嬌都忍不住多瞧了幾眼，更別提表姑娘岫玉了。

岫玉並不知曉嬌嬌的身份，乍一看，眼都瞪圓了，忙悄聲問瀾娘：“這位姐姐我怎的以前沒見過？”

瀾娘有點兒尷尬，她實在是不想將嬌嬌同姑太太母女倆比較，可這話又不能不回答，只好含糊的道：“是我四叔的女兒嬌娘，比你還大一歲呢。”

“四舅……”有女兒？

又瞧了眼嬌嬌，岫玉掩下了驚訝神色，沖著嬌嬌笑了笑：“怪不得人常說侄女像姑，我祖母老說我像我小姑，要是瞧見了這位嬌表姐，恐怕再不會那樣說了。”

岫玉也是個美人胚子，不過論長相，卻是跟姑太太完全不同，顯然是隨著父親那邊的。

“老太太，咱們還是回正院吧，有話回去後慢慢說。”大太太笑盈盈的勸著，又給女兒使眼色，示意她岔開話題，別讓岫玉對嬌嬌太好奇。

省城離府城還是有段距離的，只怕姑太太她們還不知曉馮家這邊發生的事兒。可問題是，她們遲早會知道的，萬一覺得遭了冒犯就大不妙了。

在大太太的勸說下，一群人再度轉移陣地，齊齊的往老太太所住的正院走去。

嬌嬌也跟了上去，老老實實的隨大流往前走，就是心下忍不住腹誹，覺得這純粹就是瞎折騰。就好像一上午光顧著遛彎了，從這頭走到那頭，又從那頭走回這頭，要不是今個兒天氣不錯，可就真的遭罪了。

有些事兒那就是命中註定的，想躲都躲不過。

等一行人回了正堂後，姑太太便招手喚了嬌嬌上前：“方才就瞧見了，這是……”

“你四哥的女兒，你喚她嬌娘便是了。”老太太盡可能的維持住面上的表情，可事實上一看到嬌嬌，她這胸口就隱隱作痛，腦海裏浮現的就是嬌嬌一筷子一醬肘子的情形。

萬幸的是，丁嬤嬤這一個月以來的規矩也不是完全白教了的，嬌嬌比之剛進府時，舉止規矩了很多。事實上，只要不行禮也不吃飯，大體來看，還是不大容易挑出錯來的。

嬌嬌走上前，任由姑太太上下打量。

馮四老爺膝下根本就沒有女兒，嫡庶的都沒有，這一點是毋庸置疑的。假如說嬌嬌是其他三房的，興許姑太太還要思索一下，是不是自己記錯了，可既說是四房的，那就只剩下唯一的一個可能了。

盡管面上仍保持著笑容，姑太太心裏卻很是有些不是滋味，好在嬌嬌倒沒露出絲毫怯意來，立在離自己不遠的地方，腰背挺得筆直，乍一看還是挺落落大方的。

姑太太打量了幾眼，順手褪了腕上的纏絲雙扣鐲給嬌嬌戴上，笑道：“這模樣，還真是隨了我。”又沖著老太太道，“這我要是領著倆孩子出門，別人還道嬌娘才是我生的呢。”

“老話不也說了嗎？生兒子像舅，生女兒像姑。”老太太嘴上附和著，心頭卻仍在滴血。她是疼愛唯一的嫡女不假，可她並不是很在意孫女，畢竟閨女就一個，孫女卻是一大群。可真要她說的話，這麽多的孫女，哪個像姑都成，怎麽就偏偏是身份最低的嬌嬌呢？

“也是，岫玉長得也像她姑。”

“瀾娘、婠娘、婳娘，你們領著岫玉去玩吧，我知曉你們這些年輕小姑娘不愛待在屋裏。”老太太笑著打發了嫡孫女們，卻絕口不提其他庶出孫女。這姑太太本就是高嫁了，她生的女兒自是比馮家姑娘金貴，嫡女尚不如，庶女們還是別來礙眼了。

又聊了一會兒後，老太太也順勢打發了其他人，只留了兒媳婦們，以及幾個最得意的孫媳婦，多半人都離開了正院。

老太太沒註意別的人，卻獨獨留意了嬌嬌，見她離開後，壓在心頭上的大石頭這才卸了去。

“老太太……”要說這世上何人最了解老太太，卻還是當屬姑太太的。別看她一年也回不了娘家兩次，可她卻是打小被養在老太太身邊的，哪怕只是一個眼神，一個小小的動作，她都能立刻領會意思。

“不提那些皮孩子了，我倒是想問問你，岫玉的親事定了沒？”

“定了，到年底她就要嫁了，所以我才恨不得將她日日待在身邊。”姑太太雖然語氣裏滿是不舍，不過面上卻還是以欣慰居多，“她打小就愛詩書，又得祖父母的喜歡，她祖父便做主給她說了翰林院掌院學士家的大公子。”

留下來的一眾女眷齊刷刷的倒吸了一口涼氣。

別看馮家富貴，又掐著一眾商路，可馮老太爺那官位，來錢是來錢，地位也不低，卻無論如何不能同翰林院的掌院學士相比。說句實在的，馮家是官商，通政使司通政使又被成為一手官印一手算盤，哪裏比得上清貴的翰林官，那才是直達天聽的。

不提馮家眾女眷的艷羨，只說被瀾娘等嫡女帶出去的岫玉，一見沒了長輩在跟前，就好奇的問起了嬌嬌的事兒。

嬌嬌的身份是瞞不住的，瀾娘等人盡可能的撿好聽的說，只道那是馮四老爺的庶女。

庶女是比不得嫡女，但卻比外室女好上太多太多了。岫玉並不是每次都隨母親來外祖家，雖然隱約覺得不對，卻也沒有繼續追問下去，表姐妹幾個手挽著手往園子逛去了。

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姑太太回娘家，自是歇在了老太太處，之後兩日更是一直在老太太跟前盡孝。倒是表姑娘岫玉，跟著去了瀾娘的院子裏，同為長房嫡女，年歲差得也不多，極有話題可聊，閑時也會去園子裏逛逛，倒是不覺無聊。

只這般，很快就到了老太太壽誕前一日。

前頭兩三日裏，在老太太刻意的安排下，姑太太母女倆並未跟嬌嬌有過多接觸，有限的幾次碰面，最多也就是覺得嬌嬌不像個大家閨秀，旁的缺點倒是不明顯。可想也知道，到了壽誕這日，所有的女眷都會在一起吃喝，為老太太慶祝壽辰。

為了這個，老太太提前就將秦氏喚到跟前，叮囑了又叮囑。

——不準出糗！！

這是老太太對嬌嬌的唯一要求。

結果，從老太太處回來，秦氏又犯了頭疼。她以為決定讓嬌嬌嫁去商戶後，問題就徹底解決了，沒料到很多家宴，嬌嬌都是避不過去的。

若是一般的宴請，稱病告假便成，偏生這是老太太的壽誕……

秦氏命人喚了嬌嬌到跟前，沈吟許久後，才將事兒說了出來，並允諾：“只要你老老實實的按規矩吃飯，不要在姑太太跟前丟人，回頭等姑太太她們離開了，我出錢讓你點菜吃。”

嬌嬌想了想，這要是叫她學著瀾娘那樣，秀氣十足的一小口小口吃飯，還幾筷子下去就吃飽了，真的是太難太難了。

思量半晌，她試探的問秦氏：“太太，到時候我可以提前吃飽嗎？現在我院子裏用過了份例菜，吃飽了再去老太太那兒？”

話一說出口，嬌嬌就忍不住心口生疼。

那可是老太太的壽宴啊，想也知道菜色一定很好，可惜她沒口福了。不過仔細想想也沒辦法，她可不希望她這邊剛開吃，老太太和瀾娘排著隊撅過去。

“這主意不錯。”秦氏終於想通了，春日詩社那天，嬌嬌為什麽豁出去將點心都吃光了？那還不是因為她餓嗎？要是吃飽了再去，想不斯文秀氣都難。

至於胖不胖的，也不差這一頓了。

秦氏打定了主意，明天上午壽宴開始前，就得先讓嬌嬌吃飽了，為了避免出岔子，她還允諾道：“你乖乖聽話，學你幾個姐妹那樣照規矩吃飯，回頭我定讓廚房給你多做幾個你愛吃的肉菜。”

嬌嬌忙不疊的點頭應允。

雖說她的份例菜也夠吃個八分飽了，可誰還會嫌好吃的太多呢？

就聽秦氏又道：“還有個事兒，老爺已經同意了我幫你擇出來的那樁親事，就是上回同你說過的，府城裏的富商巨賈，祖上是義商，家風還不錯，人口也簡單，你該是滿意了的。”

“人口簡單？”嬌嬌特地問了一句。

“對，老爺叮囑過我的，一定要給你擇一門人口簡單的人家。那家的老太爺已經沒了，只餘個老太太，中間是兩房人，長房嫡子，二房卻是庶出的，之所以一直沒分出去，一方面是因為家中事務太多，需要人手幫忙，另一方面好像是因為那庶出二老爺的生母是老太太的陪嫁丫鬟，極得信任的那種。不過這也不是什麽問題，橫豎只是個庶出。”

嫡出兩兄弟會在父母百年之後分家，依律法，長子會繼承祖宅和較多的家產。可若是嫡庶兩兄弟，那差別就大了，庶子離家會給安家費，跟分家可扯不上關系。

“老爺相中的便是那長房嫡長孫，說是嫡長孫，其實就是唯一的嫡孫孫。他們家還有兩位嫡女，庶出自然也有，可等將來，庶子們都分出去單過了，嫡女也嫁了，人口自是無比簡單了。”

秦氏其實不大讚同人口過於簡單的家族，可想著嬌嬌這性子，又覺得挺不錯的：“正好，明日你祖母過壽，到時他們家也會來賀壽，老爺會提點他們的。”

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